Сол Гудман мечтал о собственном деле. Не просто о конторке, а о настоящей адвокатской конторе, где на двери будет красоваться его имя. Альбукерке встретил его не палящим солнцем, а холодной реальностью. Деньги таяли быстрее, чем лед в стакане дешевого виски. Аренда помещения, телефоны, канцелярия — каждый счет был похож на удар тупым предметом.
Первые клиенты оказались не теми, о ком пишут в глянцевых журналах. Мелкие правонарушения, штрафы, судебные тяжбы из-за сумм, которые иные тратят на ужин. Сол брался за всё. Работал по ночам, изучая дела, которые другие адвокаты сочли бы пустой тратой времени. Иногда гонораром становилась пара сотен долларов или даже бартер — починка старого офисного стула, коробка не самых свежих пончиков.
Были моменты, когда он сидел в полупустом кабинете и смотрел на мигающую лампочку вывески. Сомнения грызли изнутри. Может, стоило остаться в той солидной фирме, где зарплата приходила точно в срок? Но мысль о чужом имени на табличке была невыносима.
Он учился на ходу. Как вести переговоры с прокурорами, которые смотрели на него свысока. Как находить общий язык с клиентами, запуганными системой. Как сохранять лицо, когда счета накапливались, а на счету оставалось лишь на пару недель вперед. Это была не красивая карьера из учебников права, а ежедневная борьба за каждый шаг, за каждое дело.
Но постепенно, очень медленно, что-то начало меняться. По сарафанному радио пошли разговоры: «Есть один парень, он не бросает даже безнадежные случаи». Клиентов стало чуть больше. Дела — чуть серьезнее. Вывеска «Гудман и партнеры» висела пока в одиночестве, но Сол уже не смотрел на нее с тоской. Он смотрел с упрямой решимостью. Это был его путь, вымощенный не удачей, а упорством, чашками холодного кофе и верой, которая иногда трещала по швам, но не ломалась окончательно.
Комментарии